Arrière-petit-fils et successeur de Louis XIV (1715 - 1774), né à Versailles en 1710. Son règne débuta par la régence (1715 - 1723) (ce fut l'époque du système de Law); puis gouvernèrent successivement le duc de Bourbon (1723 - 1726) et le vieux cardinal Fleury (1726 - 1743). Ensuite le roi annonça son intention de gouverner par lui-même. Il avait l'intelligence assez vive pour le bien faire, mais non pas la volonté de secouer son apathie naturelle et son refus devant l'action. Par ennui et désœuvrement, il se laissa aller à une vie dissolue qui dégrada la royauté (Mme de Pompadour, Mme Du Barry, etc.). deux grandes guerres, la guerre de succession d'Autriche (1741 - 1748) et la guerre de Sept ans (1756 - 1763), sacrifièrent les intérêts coloniaux de la France sans profit pour ses intérêts européens. Deux provinces nouvelles entrèrent cependant dans l'unité française, la Lorraine (1766) et la Corse (1768).
