LOUIS XVI (1774 - 1792)

1879

 

 

1572

Né à Versailles en 1754, petit-fils et successeur de Louis XV (1774 - 1792). Il était plein de bonnes intentions, mais peu apte à les faire valoir, dans une situation difficile. Son meilleur ministre, Turgot, son meilleur comptable, Necker, ne parvinrent pas à redresser une situation financière alarmante. La participation française à la guerre de l'Indépendance américaine (1774 -1783) redonna du prestige à la monarchie, mais aggrava la dette de l'État. Le 5 mai 1789, il fallut réunir les états généraux qui imposèrent au roi, dominé par les résistances aristocratiques à la volonté du tiers état, une révolution dont il ne sut pas comprendre la portée. De son attitude équivoque sortirent tous ses malheurs. Tandis que l'Assemblée constituante élaborait la Constitution de 1791 qui le conservait sur le trône, il s'enfuit (20 juin 1791). Arrêté à Varennes, suspendu, puis rétabli, il se heurta à la méfiance populaire. Sous l'Assemblée législative, l'insurrection parisienne du 10 août 1792 renversa le trône, et la Convention condamna le roi à la peine capitale. Louis XVI fut guillotiné le 21 janvier 1793.
   
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