La PREMIÈRE dynastie de la France est celle des Mérovingiens, dont l'apparition, entourée de légendes, date du Vème siècle, époque où le territoire de l'actuelle France est envahie par les Barbares venus du nord-est, les Francs. Les rois mérovingiens considèrent le royaume comme un bien patrimonial: il est divisé à chaque héritage. C'est la cause principale de la faiblesse de cette dynastie, et du déclin qui affecta ceux qu'une critique historique un peu rapide a dénommés, au XIXème siècle, les " rois fainéants ".
Ils apparaissent d'abords comme un clan sacré, qui fournit des rois aux tribus des Francs. Le véritable fondateur de la dynastie mérovingienne est Clovis Ier: les rois qui l'ont précédé sont légendaires, ou les liens de parenté qui les unissent, entre eux et avec Clovis, sont mal connus. La légende fait de Pharamond le grand ancêtre de la première dynastie franque; il descendrait de compagnons d'Énée émigrés de Troie. Le premier personnage historiquement attesté est Chlodion. Il serait le fils de Pharamond. Viennent ensuite Mérovée puis Childéric, qui furent peut-être, respectivement, le grand-père et le père de Clovis.