Fils aîné de Jean le Bon et de Bonne de Luxembourg, il fut d'abord duc de Normandie puis dauphin de Viennois (1349); il se révéla très vite différent de son père et de son grand-père. Après la défaite de Poitiers, et lors de la captivité de Jean le Bon, il devint lieutenant du roi, puis régent du royaume. Dans la crise révolutionnaire des années 1356-1358, il montra, malgré son jeune âge, toute son habileté politique et ses qualités de chef. Devenu roi en 1364, il sut, contrairement à ses prédécesseurs, s'entourer de conseillers compétents et dévoués. Son oeuvre fut celle du redressement de la France et de l'autorité monarchique. Avec du Guesclin, il réussit à reprendre aux Anglais presque tous les territoires concédés par les traités de Brétigny et de Calais. A l'intérieur, il rétablit le prestige des Valois, remit de l'ordre dans les affaires du royaume et développa dans tous les domaines le pouvoir du souverain.
