Fils aîné d'Henri II et de Catherine de Médicis, cet adolescent de santé fragile devint roi à la mort de son père, en 1559. Étant encore dauphin, il avait épousé Marie Stuart, reine d'Écosse, et tomba aussitôt sous l'influence des oncles de celle-ci, les Guise, princes lorrains violemment hostiles au protestantisme. Pendant son court règne, la conjuration d'Amboise, fomentée par les Huguenots, amena une répression terrible contre les Hérétiques. François II mourut quelques mois plus tard, sans doute d'une mastoïdite.