Appartenant à une des plus nobles familles des Arvernes et ayant pour ancêtre Bituitus, il jouissait d'une grande popularité dans son peuple. En 52 av. J.C., en l'absence de César, il parvint à persuader les Gaulois de réaliser leur union pour se révolter et de lui donner le commandement de cette coalition. Il adopta la tactique de la terre brûlée pour affamer les troupes romaines. Enfermé dans Gergovie, il soutint le siège mené par Jules César, qui dut lever le camp et rejoindre à Sens son lieutenant Labienus. Vercingétorix se fit confirmer son commandement par l'assemblée gauloise de Bibracte, puis attaqua César près de Dijon. Vaincu, il se replia dans Alésia, où César le bloqua. Il refusa d'abattre les chevaux, animaux sacrés pour les Gaulois, pour nourrir les assiégés, mais expulsa les femmes et les enfants, qui périrent misérablement sous les murs d'Alésia. Tout espoir de succès perdu, il se livra afin de sauver les siens. Prisonnier à Rome, il orna le triomphe de César et fut exécuté dans sa prison.
