Mentionnée pour la première fois en 803, Mulhouse naît sur un site souvent inondé. Elle ne change pas de lieu pour autant et tourne l’inconvénient à son avantage, en installant un moulin et jetant, ainsi, les bases d’une activité économique et son nom de baptême (mul : moulin, house, maison).
D’ailleurs les armoiries de la ville ont conservé comme symbole la roue à huit aubes du moulin. Mulhouse accède au statut de véritable cité grâce à Frédéric 1er Barberousse, au XIVème siècle.
C'est une ancienne République indépendante fondée, selon la légende, en 58 av. J.-C. Un statut qui est aussi celui d'une véritable indépendance et autonomie, jusqu'en 1798 où la ville vote son rattachement à la France (le 4 janvier).